WASHINGTON -- Untuk kedua kalinya hanya dalam waktu 48 jam, Amerika Serikat (AS) mengirim sepasang pesawat pengebom B-52H Stratofortress dalam misi penting di Timur Tengah. Hal itu menggarisbawahi komitmen Washington untuk pencegahan dan proyeksi kekuatan di kawasan yang masih menjadi titik api yang terus-menerus.

Pesawat pengebom, yang diluncurkan dari Pangkalan Udara Fairford di Inggris Raya, melintasi wilayah udara Eropa dan Timur Tengah, berintegrasi dengan mitra regional sambil melakukan pengisian bahan bakar udara dan simulasi operasi serangan. Penempatan terbaru tersebut menandai kelanjutan dari upaya berkelanjutan Komando Pusat AS (CENTCOM) untuk memperkuat postur militernya dan meyakinkan negara-negara sekutu di tengah meningkatnya ketegangan di kawasan tersebut.

Misi Gugus Tugas Pengebom terbaru ini memperlihatkan B-52 beroperasi bersama enam negara mitra, menunjukkan interoperabilitas di wilayah tempat AS dan sekutunya sering melakukan latihan bersama. Khususnya, satu angkatan udara sekutu menyediakan pengawalan pesawat tempur selama transit pesawat pengebom, sebuah indikasi tingkat koordinasi yang diperlukan untuk memastikan misi penting tersebut berlangsung lancar.

Meskipun negara-negara yang terlibat secara spesifik tidak diungkapkan, misi-misi sebelumnya telah melibatkan negara-negara seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Yordania, dan Israel, sekutu utama AS yang memiliki kekhawatiran yang sama atas ambisi regional dan jaringan proksi Iran. Kehadiran B-52 di Timur Tengah merupakan sinyal yang jelas dan disengaja.

Bulgarian Military melaporkan pada Jumat (21/2/2025), kemampuan pesawat untuk membawa muatan nuklir dan konvensional, ditambah dengan jangkauannya yang luas. Hal itu menjadikannya komponen yang tangguh dari kemampuan serangan global Angkatan Udara AS.

Dengan upaya AS untuk mempertahankan pencegahan terhadap milisi yang didukung Iran, melawan ancaman Houthi di Laut Merah, dan memperkuat komitmennya kepada mitra yang menghadapi ancaman asimetris, pengerahan pesawat pengebom ini berfungsi sebagai unjuk kekuatan yang nyata.

Waktu pelaksanaan misi yang dilakukan hanya beberapa hari setelah bentrokan yang melibatkan faksi-faksi yang terkait dengan Iran di Suriah dan Irak, menunjukkan langkah yang diperhitungkan untuk menegaskan kembali kesediaan A untuk memproyeksikan kekuatan saat dibutuhkan. Misi Gugus Tugas Pengebom bukanlah hal baru di kawasan tersebut.

Selama beberapa tahun terakhir, AS secara berkala telah mengirimkan B-52, serta B-1B Lancer, untuk melakukan serangan jarak jauh serupa, yang sering kali disertai oleh pesawat tempur sekutu. Misi-misi ini tidak hanya meningkatkan kesiapan tetapi juga berfungsi sebagai alat pengiriman pesan strategis yang ditujukan kepada musuh seperti Iran dan proksi regionalnya.

Penempatan B-52 secara berkala khususnya menyoroti ketergantungan Pentagon pada aset kekuatan udara lama untuk mempertahankan kehadiran yang bertahan lama tanpa memerlukan pangkalan permanen pembom strategis di Timur Tengah.