SEOUL -- Korea Selatan (Korsel) sedang mempersiapkan diri untuk memodernisasi sejumlah armada helikopter Black Hawk miliknya. Industri pertahanan dalam negeri, yaitu Korean Aerospace Industries (KAI) dan Korean Air sama-sama mengajukan penawaran untuk program peningkatan persenjataan senilai 961,3 miliar won atau sekitar Rp 10,83 triliun.

Menurut Defense Acquisition Program Administration (DAPA), kedua perusahaan tersebut mengajukan proposal untuk program peningkatan kinerja Black Hawk sebelum batas waktu 25 Maret 2025. Inisiatif tersebut bertujuan untuk meningkatkan komponen struktural dan mendigitalkan sistem avionik analog helikopter UH/HH-60 yang pertama kali diperkenalkan pada 1990-an.

Kontraktor yang dipilih juga akan bertanggung jawab untuk meningkatkan kemampuan helikopter dalam menjalankan misi infiltrasi udara secara independen. Program tersebut, yang akan berlangsung selama tujuh tahun sejak tanggal penandatanganan kontrak, akan difokuskan pada 36 helikopter yang dioperasikan oleh unit operasi khusus Angkatan Darat dan pasukan pencarian dan penyelamatan tempur Angkatan Udara.

Dikutip dari Defence Blog, menurut DAPA, dari 144 Black Hawk dalam inventaris militer Korsel, hanya 36 helikopter yang akan menjalani modernisasi. Adapun sisanya akan dipensiunkan pada akhir masa pakainya.

KAI yang mengembangkan helikopter utilitas Surion, telah bekerja sama dengan Sikorskyselaku produsen Black Hawk, serta Elbit Systems dan Hanwha Systems dari Israel. Perusahaan tersebut menekankan pengalamannya dalam pengembangan pesawat sayap putar dan mencatat bahwa dukungan teknis Sikorsky akan memastikan solusi pemutakhiran yang komprehensif.

Sementara itu, Korean Air bermitra dengan LIG Nex1 dan Collins Aerospace yang berbasis di AS. Maskapai tersebut menunjukkan sejarahnya dalam merakit Black Hawk berdasarkan perjanjian berbagi teknologi dengan Sikorsky pada 1991, bersama dengan keterlibatannya yang berkelanjutan dalam pemeliharaan dan program pemutakhiran sebelumnya.